「アルトゥールが『アルトゥールズィーニョ』（小さいアルトゥール）となり、語尾がなまって『アルトゥールズィーコ』へ変化した。そして、あるとき従妹のエルメリンダという女の子が『ズィーコ』と言い出し、以来、皆がそう呼ぶようになった」

――ブラジルにおけるあなたのフットボールネームはもちろん「ズィーコ」ですが、「ガリーニョ・デ・キンチーノ」（キンチーノ地区の小さな雄鶏）というニックネームも一般的です。

「フラメンゴでデビューしたての頃、私は若くて長髪でよく走った。それを見て、ヴァウジール・アマラウという有名なラジオのアナウンサーがこう呼んだんだ。以来、『ガリーニョ』、『ガロ』（雄鶏）とも呼ばれるようになった」

インタビューで若き日を回想するジーコ　©Hayato Fujii

物心ついた時には、ボールを蹴っていた（笑）。

――「ジーコが特別な才能の持ち主であることにいつ気づいたのか」とエドゥーに聞いたら、「彼が生まれたときだ」と言っていました。

「ハハハ、それはどうかな」

――ボールを蹴り始めたのはいくつのときでしょうか？

「家の中でボールを蹴ったのは、多分、2、3歳頃かな。物心ついた時には、もうボールを蹴っていた（笑）」

――ゼッカはフルミネンセ、エドゥーはアメリカFCのアカデミーに入り、やがてプロになりましたね。あなたも、幼い頃からプロを目指したのですか？

「いや、そういうわけでもない。幼い頃はとにかくフットボールが大好きで、『うまくなりたい』という一心で無我夢中でボールを蹴っていた。14歳でフラメンゴのアカデミーのテストを受けて合格し、練習場などでフラメンゴのスター選手を間近に眺めるようになった。その頃から、『自分もフラメンゴでプロ選手になりたい』と思うようになった」

在りし日のジーコ一家（他に長女がいる）。前列が左から長男ゼッカ、ジーコ、次男ナンド、後列が左から4男トゥニッコ、3男エドゥー、最後列が父アントゥネス、母マチウダ。トゥニッコを除く4人がプロ選手になった

「ジーコ・プロジェクト」肉体改造の舞台ウラ

――ただし、テクニックと創造性は飛び抜けていたが、小柄で痩せていて、フィジカルコンタクトに弱かった。そこで、17歳のときに「ジーコ・プロジェクト」と呼ばれた肉体改造を始めたのですね？

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