失格処分の翌日に行われた準々決勝こそ普段通りのプレーは難しかったが、勝ち上がるにつれて動きがよくなり、笑顔も増えた。準決勝進出を決めると、一つ目標ができたという。ボールガールへの謝罪はもちろん、女子ダブルスでペアを組むアルディラ・スーチャディや彼女のチームと家族、プッツや小原龍二コーチ、励ましてくれた選手、関係者に感謝を伝え、ランキングポイントや賞金の没収についての自分の思いを述べておきたい、と。

「思いを主張できる場が（表彰式の）スピーチだと思ったので、その場所には行かないと、この大会から引けないなって。何とか、っていう思いでやっていました」

初対面のプッツとの快進撃が加藤を救うことに　©︎Getty Images

　重圧や欲がなく、のびのび戦ったことも幸いし、加藤ペアに勝利の女神が微笑んだ。

「勝ってようやく何かが切れて、ようやく笑顔になれた。グランドスラムチャンピオンとか世界一とかっていうのは感じてなかったです。最後までできて、ほっとした」

　うれしい、安心した、やり切ったと感情が交錯したが、一番強かったのは、ようやく呪縛から解放されたという思いだった。

パートナーは「本当にこの人だったかな？　と」

　失意の底から救い出してくれた混合ダブルスだったが、最初は女子ダブルスにつながればと、軽い気持ちで出場を決めた。パートナーのプッツとは面識がなく、会場で出場申し込みのサインアップを行うときに初めて言葉を交わしたという。

「私は違う人と組む予定で、彼も違う人と組む予定で、別々にサインしようとしたら、（ダブルスランキングを合計した数字が少ないペアから出場権を得るため）二人とも出れないことが分かった。ティムが話しかけてきて、23位っていうから、あ、出れる！　ってなって二人でサインしたんです。それが（締め切り）2分前でした。そのあとに自己紹介して連絡先を交換して。その時しか会ってないので、当日会ってもわからない。本当にこの人だったかな？　と。SNSのプロフィールを見ながらコーチに『この人、あの人だと思います？』って言うと、コーチも『似てる似てる！』。声を掛けたら、向こうも『ハーイ！』って。それで試合に入りました」

　偶然の出会いにも恵まれたが、もちろん、運だけでたどり着いた優勝ではない。

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