19年前にも”ダルビッシュ塾”は存在した！ 東北高の後輩が明かす素顔「有さん、背番号1をください」と言うと…ダルビッシュは何と答えた？

孤高のエースの印象

　韓流ドラマ「冬のソナタ」のヨン様が大ブームになっていた2004年の春、東北高校に入学したばかりの硬式野球部の1年生部員はそれどころではなかった。

『本物だ……テレビの人だ！』

　高山一輝は思わず声を上げそうになった。いまをときめくダルビッシュ有である。本隊から離れ、基礎トレーニングに励んでいた1年生のもとに、あの長身右腕の3年生がふらりと姿を見せたのだった。

　心がざわつくのも無理はない。

　数週間前の3月26日、センバツ初戦で熊本工を相手にノーヒットノーランを演じていた。その前年も夏の甲子園決勝に導き、常総学院に敗れはしたが、圧倒的な存在感で一躍、スターになった。一方で、人を射抜くような眼光で、ふてぶてしく、孤高のエースといった印象を醸し出していた。

センバツの熊本工戦でノーヒットノーランを達成した東北高・ダルビッシュ有　©︎SANKEI SHIMBUN

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　雲の上の存在のはずなのに、学校のグラウンドでは不思議な空気をまとっていた。名門校にありがちな厳しい上下関係とは無縁で、マウンドで見せる威圧感もない。

　あるとき、高山が「ダルさん」と呼びかけたら「有にしてくれ」と言われた。

「怖さが全然ないんです。有さんは、すごく優しい先輩で、いろいろ声をかけてくれていたし、聞いたことに対して、すぐに全部、答えてくれる方だったんです」

ダルビッシュの甲子園での投球を見て東北高に入学を決めたという高山一輝　©︎Yuki Sunenaga

　高山は中学時代、東京・日野ボーイズで全国大会に出場した右投手で、1年前の夏の甲子園決勝を見て入学を決めた。キャッチボール中が憧れの人の話を聞く時間になった。「いい真っすぐを投げるには下半身が大切だよ」と走り込みの重要性を説かれた。初歩的な話は次第に高度になっていく。

「L」と「逆L」。

　ダルビッシュの口からよく出てきたキーワードだ。

「アウトローに真っすぐを出し入れするだけでも、そんなに打たれへん。アウトローを投げられるようになったら、今度は、バッターの『L』と『逆L』。そこに真っすぐをしっかり投げていれば打たれへんから」

　投手からみて左打者への内角高め、内角低め、外角低めを線で結べば「L」になる。右打者はその逆だ。コースに投げ込むために、イメージしやすい意識づけだった。

19年前、ダルビッシュから伝えられたこと

　やがて、カットボールやシンカーなど変化球の握りも教わった。194cmのダルビッシュは剛腕の印象が強いが、変化球が多彩で、精度も高かった。後輩たちは新しい球種を習得するための“秘策”も聞いた。

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