悔いが残っているのが、1984年に閉館した蔵前国技館に行っていないことだという。当時、プロレス中継のテレビの下の部分には「蔵前国技館の試合に招待」といった旨の字幕メッセージが流れていたが、小猪木少年はそれに興味を一切示さなかった。

「小学生には遠い世界の話と思っていたからでしょうね。応募しておけばよかったなぁ。両国国技館には、中学生の時に当たって数回行きましたけど……」

「アントニオ猪木展」には猪木の引退試合のガウンや書なども展示されている

「細かすぎて伝わらない」で一躍有名に

　2000年代、小猪木はお笑い芸人たちが参加する「西口プロレス」で月1回のパフォーマンスを行っていた。「売れなくていいや。食えなくても、貧乏でも好きなことができればいい」という開き直った気持ちもあった。

　そんな折、バラエティ番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』の中でやっていた『博士と助手～細かすぎて伝わらないモノマネ選手権～』の第1回を見て、「自分も出てみたい」と思ったという。

「年齢的に30オーバーはアウトという認識があったんですけど、番組の募集のタイミングでネタを送って……。第3回、第4回の時は100通りくらい送りましたが、あえなくボツ（笑）。やっぱり厳しいなあと感じました」

　だが、そんな小猪木に運が巡ってきた。

「長州小力の人気が出てきたときで、そこにあやかって第5回に『君、出るか。小力君の勢いがあるから』と。そうしたら初登場、初優勝ですよ！」

猪木像の前で藤波辰爾、Sareeeらと「ダー！」のポーズを決めるアントニオ小猪木

　その時を思い出すように小猪木は話した。

「3つネタをやったんです。ザ・モンスターマンにパイルドライバーやってギロチンドロップ。タイガー・ジェット・シンへの腕折り。もう1つ、なんでしたっけ……。ああ、ドリー・ファンク・ジュニアにカンガルーキックを見舞う！」

　小猪木のモノマネはいずれも「石橋貴明さんのストライクゾーンにハマった」ものになった。

「あの番組に出たおかげで、仕事が増えました。週刊誌の特集記事にもなったんです。そうしたらそれを新間寿さんが見てくださって……」

　こうした過程を経て、小猪木は徐々に“本物の猪木”との距離を縮めていった。

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