「最初のダウンの時点で、試合が終わっていてもおかしくなかったですね。残り30秒を切っているような状況であれば、続行しても良かったでしょうが、井上くんのパンチ力を考えたら、フルトンが深刻なダメージを負ってしまいますから、守ってあげなければ」

　ファイトが再開されてから、14秒間で井上が放ったパンチは22発。青コーナーに詰められ、滅多打ちにされるフルトンをレフェリーが救った。公式KOタイムは、8回1分14秒。

「KOは時間の問題でしたが、フィニッシュの仕方も恰好良かったですね。ただ単に、ファン目線でそう感じました。

　自分が採点するとしたら、第5ラウンドはひょっとしたらフルトンが取ったかな……というくらいで、7ラウンドまで井上くんのフルマークでも全く異論は無いですね。本当に強いです」

8ラウンド、1度目のダウン。「最初のダウンで、試合が終わっていてもおかしくなかった」　©Naoki Fukuda

「敗者フルトンの評価は下がっていない」

　田口は、無冠となって日本を去るフルトンについても論じた。

「フルトンは確かに2本のベルトを失いましたが、今の井上尚弥と戦うだけで、称賛に値しますよ。彼は自身の評価を何一つ下げていないんじゃないですか。パウンド・フォー・パウンド1位とも言われる井上くんと、ああいうファイトが出来た。フルトンは、井上尚弥に過去一番パンチを当てさせなかった選手なんです。トップ選手である証ですよ。

　フルトンは知名度と価値を上げ、今後のファイトマネーにも影響したりするんじゃないかな。今回の1敗を、次に繋げられるように感じますね」　

　田口は井上戦の敗北を肥やしとして後にWBA世界ライトフライ級王座に就き、同タイトルを7度防衛した。IBF同級チャンプとの統一戦にも勝利した田口は、自らの経験からフルトンに温かい眼差しを送る。

プロ22戦目にして初の敗北となったフルトン、試合後の表情　©Takuya Sugiyama

「井上くんはフェザー級王者にもKO勝ちする」

　WBC/WBO新スーパーバンタム級チャンピオンとなった井上尚弥は、次戦でWBA/IBF同級タイトルを保持するマーロン・タパレスとの4冠戦を希望する。

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