投打同時出場した大谷は100マイル超えの剛球を9球投げ込み、打っては第1打席に右中間スタンドに叩き込んだホームランは打球速度115.2マイル（約185キロ）の137メートル特大弾だった。打って投げての大活躍を“リトルリーグ”にたとえたトラウト。「ホームランを打って、101マイルを投げるなんて信じられないね」と称えた。

トラウトと大谷　©Sipa USA/JIJI PRESS

翔平は本当に二人いると思っているよ

＜名言3＞
本当に二人いると思ってるよ。エースで4番だというイメージ。
（栗山英樹／Number828号 2013年5月9日発売）

◇解説◇
　大谷ならきっと何とかしてくれる……という期待をことごとく“それ以上のインパクト”で応えていってくれたのが、今年3月のWBCだ。

WBC決勝　©Naoya Sanuki

　開幕戦となった中国戦での好投、オーストラリア戦での“自分の看板に直撃弾”、イタリア戦でのセーフティバント、アメリカ戦での最終回（会場のローンデポ・パークではアメリカ人ファンから「オオタニがクローザーかよ、なんてこった」との声が上がっていたそうだ）と枚挙にいとまがないが、それを侍ジャパンの栗山監督（当時）は日本ハム時代からずっと見続けていた。

　冒頭の言葉は、二刀流に挑戦するルーキー時代のもの。すでに栗山監督は大谷を高く評価していた。“助走”を経て迎えたプロ2年目の2014シーズン、大谷は投手で11勝、打者では本塁打10本という「10勝＆10本」という日本人選手初の偉業を達成した。当初、大谷のチャレンジに否定的な意見を挟む者がいたが、その時からずっと、結果と数字で黙らせるのだから……。

日本ハム時代の大谷（2014年撮影） ©Hideki Sugiyama

　トラウトの負傷離脱を筆頭に、エンゼルスはケガ人が続出してプレーオフに向けて非常に苦しい状況に陥っている。冒頭に触れた大谷の33号ホームランを起点にした大逆転劇での連敗ストップで、悲願のプレーオフへ少しでも流れを変えられるか。

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