松坂大輔「咄嗟に出た『確信』という言葉」（連載27）

　プロデビューを果たしてから6試合目の登板だった。18歳の松坂大輔はその時点で5年連続の首位打者を獲っていたイチローと初めて対戦し、3打席連続三振に打ち取った。試合後のお立ち台で「今日で自信から確信に変わったと思います」と語った、あの言葉の真意はどこにあったのだろう。

◆◆◆

　ずいぶん生意気なことを言いましたね。そりゃ、イチローさんに「まだ早えーよ」って言われますよ（笑）。日本でナンバーワンのバッターに対して、最初の対戦だったとはいえ3つも三振を取ることができて、やれるという確信に近い感覚があったんでしょう。これで自信になったというより、もっとできるという確信めいたものを自分の中でイメージしたのかもしれません。それにしても、我ながらよくそんな言葉が出てきたなと思います。そもそもプロでやれる自信は持って入ってきましたが、イチローさんを抑えたことで、わずかに残っていた不安が消えた。だからああいう言葉が口をついて出たんだと思います。だって三振は空振りも見逃しも、ストレートもスライダーも両方ありましたからね。