松坂大輔「5・16、イチローとの初対決」（連載26）

　1999年5月16日、日曜日の西武ドームには雨が降っていた。にもかかわらず前夜からファンが列をなし、始発電車の到着とともにその列はあっという間にドームの周りでとぐろを巻く。25歳のイチロー対18歳の松坂大輔――“天才対怪物”、ふたりの初対決の日がやってきた。

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　あの日のことで今も覚えているのは、対決を前にイチローさんから挨拶に来てくれたことです。西武ドームのセンターのあたりでアップしていたら、イチローさんがレフトのほうから歩いてくる。僕は心の中で『イチロー、来てるよ、イチローが来るよ』ってドキドキしていました。先輩のピッチャーと喋ったあと、僕のところに来て『よろしく』と言ってもらったと思います。