第4図は、村田が投了してから10手後の部分局面。第3図の6筋の銀が敵陣に入り込んで詰めた。最初の王手から21手詰めだった。

藤井を追い詰めた「村田システム」も見事だった

　村田六段は藤井竜王・名人を土俵際まで追い詰め、「大番狂わせの金星」まであと一歩と迫ったが惜しくも敗れた。「藤井七冠に勝つ大変さを思い知らされた」と終局後に語った。

　大半の棋士がAIで研究している現状で、村田は独自の研究で「村田システム」に磨きをかけ、個性的な将棋を指している。本局の奮闘ぶりを契機として、今後も頑張ってほしいものだ。

　藤井竜王・名人は本局の最終盤で逆転勝利を収めた。次の王座戦準決勝の対戦相手は羽生善治九段（52）。

　羽生九段は6月9日の日本将棋連盟総会で新会長に就任した。その後、B級1組順位戦で大橋貴洸七段、王座戦準々決勝で斎藤明日斗五段に勝っている。会長と棋士の「二刀流」は好調な出だしである。羽生は今年の王将戦七番勝負で藤井に挑戦して2勝4敗で敗退したが、王座戦の一番勝負では勝機はあると思う。

　藤井は八冠制覇、羽生はタイトル獲得100期へと、ともに夢をつなぐ王座戦の対局は6月28日に行われる。どちらが勝っても大きな話題になる。

棋聖戦第2局では藤井が「毒まんじゅう」を食らう形に

　王座戦の藤井－村田戦から3日後の6月23日、藤井棋聖に佐々木大地七段（28）が挑戦している棋聖戦5番勝負第2局が行われた。

　激闘が繰り広げられていた終盤では、藤井がずっと苦しかったが、土壇場で一瞬の好機が生じた。藤井は△7八竜と切って金を取った。▲同銀は△7五銀打以下で長手順の詰み。藤井のいつもの勝ちパターンに思えた。しかし、佐々木が切り返した▲5五角の王手を見落とし、負け筋になってしまった。藤井は本局で「毒まんじゅう」を逆に食らったのだ。

　佐々木は寄せ合いを制して勝ち、棋聖戦は1勝1敗の五分となった。

　7月上旬からは同一カードの王位戦（藤井王位－佐々木七段）七番勝負が始まる。藤井は佐々木とのダブルタイトル戦、王座戦の挑戦者争いと、今年の夏は「八冠」に向けて正念場を迎える。

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