「スケートが自信を取り戻してくれた」

　こうしてアイスショーに復帰したパトリックは、今後は再びスケートの活動を増やしていく予定なのだろうか。

「はい、そう思います」と力強く頷いた。

「新しい仕事、初めて父親になってみて、ここ数年は戸惑うことが多かったけれど、スケートに復帰したら、自分にはまだまだやれることがあると自信を取り戻しました。試合に出ていた頃は、自分の才能や能力をそれほどありがたいと思っていなかった。でも今は朝は調子が良くても悪くても必ずスケートをしてから会社に出勤する。そうすると、気持ちがすっきりして、仕事もはかどって調子が良いんです」

今回インタビューに応じたパトリック・チャン氏　©Akiko Tamura

パトリックがショーに意欲を見せる理由

　彼がショーの活動に意欲を見せる理由は他にもある。今ツアーは、29年間このショーを牽引してきたカート・ブラウニングの最後のツアーでもある。1988年に世界で初めて4回転ジャンプを成功させたカートは、フィギュア史上最も芸術的なスケーターの1人とも言われている。多くのチャンピオンを輩出してきたカナダだが、カートの人気は他に比べるものがいないほどである。その彼が引退した後、誰が彼の立場を引き継ぐのか。

「正直言えば、カートの引退がこれほど精神的にインパクトがあるとは思わなかった。彼はいつでも周りにいてくれて、経験談を共有してくれました。彼が同じショーに出ていることがどれほど特別なのか、ちょっと慣れてしまっていたところがあった。彼の代わりを務めるというのは、簡単なことではありません。でもエルビスと僕とで、今後このツアーをどのように受け継いでいくのか、これから相談していこうと思っています」

5月5日の「スターズオンアイス」カナダに出演したパトリックとカート・ブラウニング、宮原知子　©Akiko Tamura

「ダイスケとぼくが競っていた頃とは、ずいぶん変わった」

　3度のオリンピックに出場したパトリックにとって、現在の競技スケートはどのように感じているのか。

「ダイスケとぼくが競っていた頃とは、ずいぶん変わりました。今は4回転ジャンプが5回も必要な時代になった。でも代わりに、何かが犠牲にならなくてはならない。カートやエルビスの昔のプログラム、『ドラゴン』や『カサブランカ』など、僕は子供のころテレビで見て未だに覚えています。でも今の採点システムでは、こうしたストーリーを氷の上で語ることができなくなりました」

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