この頃、杉山の夢は日本代表の選手になることだった。東京五輪に出るためには、高校卒業後の進路が重要だった。きょうだいが多く、父が営む酒の小売店だけでは家計は苦しかった。杉山は八幡製鉄に行くことを考えていた。しかし、実業団よりも大学が強い時代だった。すると、ユース代表監督から日本代表の監督になっていた高橋が突然、自宅に訪ねてきた。高校3年の秋だった。

　高橋は父に頭を下げた。

「息子さんはオリンピックの選手になれるかもしれない。大学へ行かせてやってください」

　杉山を跡取りにと考えていた父は「まさか」と目を白黒させていたが、高橋の必死の説得に「おまえはそんなにサッカーがうまいのか」と折れ、大学進学を認めてくれた。

　ところが、勧誘があった立教大を受験すると不合格。「必ず入れてやる」と言った約束を反故にされ、杉山は路頭に迷った。

「大人なんて信用できない」――はらわたが煮えくり返る思いだった。しかし、そう思ったのも2日ほど。杉山は足も速いが、気持ちの切り替えの早さも天下一品だった。「1年の浪人なんて、長い人生の中ではたいしたことじゃない」とプラスに考えたという。

1年の浪人を経て明治大学に入学した杉山隆一（写真右）。太もも回りは68センチもあった（本人提供）

豪快な飲みっぷりでツケの総額は200万円に

　浪人中は、世田谷・三軒茶屋の親戚宅に下宿して大学受験の準備をしながら、ユースの監督だった岡野俊一郎のクラブチーム「東京トリック・クラブ」に籍を置いた。通称「トックリクラブ」と呼ばれるほど酒好きが集まり、杉山も歓楽街に連れていかれた。それ以来、杉山と酒は切っても切れない関係になる。

　三菱重工時代、新宿3丁目に「どん底」という行きつけの店があった。週に4回は通い、作家の三島由紀夫や放送作家の青島幸雄も常連だった。タレントの植木等のカバン持ちをしていた小松政夫とは、酔っ払って胸倉をつかみ合うケンカをしたこともあった。

「まあ酒はよく飲んだね。家族には申し訳ないことをしたけど」

　ツケで飲んでいたため、三菱重工を辞める時には200万円を超えていた。この時、初めて妻に打ち明けたら「やっぱりね」と気づかれていたことがわかり、小遣いを減らされ借金を2年で返済したという。

　山あり谷ありの人生を歩んだ杉山は、1年の浪人生活を終えて明治大に進学する。そこで、生まれて初めて「サッカーとは何か」を教えてくれた偉大な指導者との出会いが待っていた。

＜つづく＞

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