ジョーダン家はそれから約3週間後に、故郷ノースカロライナに引っ越し、ジェームズの母の家の近くに住むようになった。

「母は私の子どもたちみんなのことが大好きでかわいがってくれたけれど、その中でもマイケルは特別でした。母だけでなく、近所の人たちみんながマイケルを自分の子どものようにかわいがってくれた。思えば不思議だけれど、マイケルはそういう運命にあったのかもしれないですね」

　実は、後日、ジェームズが亡くなった後にこの時のインタビューを録音したカセットテープ（当時はまだカセットテープを使っていた）をコピーし、ジョーダンのアシスタントを通じて、ジョーダンにプレゼントした。この時以外に取材相手に取材のテープを渡したことはないのだが、亡くなった父が自分の生まれた日について嬉しそうに話しているのを聞いてほしいと思ったのだ。その後、ジョーダンとそのテープのことを話したことはなかったので、果たしてジョーダンがテープを聞いたかどうかはわからないが。

©︎Naoya Sanuki

　60年前に大雪のなかで生まれ、家族やまわりの人たちの愛情に恵まれ、バスケットボールを愛し、その才能で世界中を魅了したジョーダン。父ジェームズの分も長生きして、これからも多くの人を魅了し続けてほしいと願う。

　Happy Birthday, Michael!

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