昨季NPBで日本選手最多56本塁打を記録したヤクルト・村上宗隆も代表入りしているが、ミラー氏が「ホームラン攻勢の乱打戦になると分が悪いだろう」と予測するとおり、パワー面では他の優勝候補チームに見劣りする。その意味でも、鈴木と吉田にかかる期待は大きくなるだろう。

東京五輪で4番を務めた鈴木誠也 ©Nanae Suzuki

今季よりレッドソックスに移籍し、メジャー1年目を迎える吉田正尚 ©Hideki Sugiyama

最大の注目は大谷vsトラウト、ダルvsマチャド

　侍ジャパンは3月9日から東京ドームで開催されるWBC1次ラウンドB組で、韓国、オーストラリア、中国、チェコ共和国と戦い、上位2チームに入れば、同じく東京ドームで15日から始まる準々決勝ラウンドに進出。ここで、1次ラウンドA組の台湾、オランダ、キューバ、イタリア、パナマの中から勝ち進んだチームと対戦し、さらに決勝ラウンドに勝ち進めば、アリゾナ、マイアミでの1次ラウンドと準々決勝ラウンドを勝ち抜いたチームと対戦することになる。アリゾナで戦うC組はアメリカ、メキシコ、コロンビア、カナダ、イギリス、マイアミで戦うD組はプエルトリコ、ベネズエラ、ドミニカ共和国、イスラエル、ニカラグアだ。

「東京での1次、準々決勝ラウンドも決して簡単な戦いにはならないでしょう。野球が盛んなキューバはベストメンバーでなくても、選手個々のレベルが高いので手強い相手になる。そこで日本が勝ち進めば、決勝ラウンドでアメリカと対戦する可能性が高い。日本とアメリカの準決勝になれば、世界の野球ファンは間違いなく盛り上がるでしょうね。

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