「タイトルマッチを見にくるって…びっくりしましたね」

　この時でも、まだ言えないことがあった。教えてくれたのは、沙弥との対面を終えた直後のインタビューだ。

「スターダムにきて、ずっと気がかりだったことが2つあったんです。一つはアイスリボンに残してきた“妹”の鈴季すずのこと。もう1つがテキーラ沙弥のこと。だけど、やめた自分のほうからそれを言うわけにはいかなくて」

　スターダムに行くことは誰にも相談しなかった。外に漏れるわけにはいかなかった。スターダムのリングで参戦表明する直前になって、アイスリボンのグループLINEで報告をした。

「今だからそれも言っていいと思うんですけど。それと参戦表明のすぐあと、沙弥さんにだけ個人的にLINEしました。でも返信はなかった。連絡を取り合ったのはそれ以来です。すずとのタイトルマッチを見にくるって……びっくりしましたね。でも本当によかった。やっと気持ちが晴れました。感謝してます」

　私のほうこそ、あのとき返信しなくてごめんね。沙弥からはそう言われたという。「飲みに行こう」と誘ったら沙弥はお酒をやめていたので、アフタヌーンティーに行くことにした。「テキーラ沙弥がお酒をやめてたのは衝撃でしたね」とジュリアは笑う。もうなんのわだかまりもなかった。沙弥、すずと3人で写真を撮った。沙弥とはバーニング・ロウの決めポーズも。

2月4日の「ジュリアvsすず」がもたらしたもの

　いつかこんな時がくればいいと、みんなが思っていた。同時に無理かもしれないとも思っていた。だけどその時は訪れた。ジュリアは赤いベルトを巻き、すずはそれに挑戦するポジションに駆け上がった。沙弥も含め、全員が自分から行動を起こしたから人生が動いた。

　2月4日、ジュリアが得たのは初防衛の栄光だけではなかった。救い、あるいは赦し。スターダムでの奮闘が、ベルトや賞という形以外でも報われた。

「私は大事な妹を捨ててここ（スターダム）に来た。でも、いつか必ず道が交わるって信じてたよ。ジュリアのこと忘れないで、ここまできてくれて本当にありがとう」

　試合後のリング上でジュリアは言った。すずだけでなく、試合を見届けてくれた沙弥にも聞かせたかった言葉ではないか。“美しき狂気”と呼ばれるジュリアは本当は涙もろく、涙もろいからこそ狂気をまとう闘いが必要だった。その魅力的な二面性が、これからはさらに深みを増すような気がする。

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「ジュリアvs鈴季すず」はなぜ“最高に映える”タイトルマッチだったのか？ 試合直後の“姉妹”が明かしたそれぞれの「25分4秒」

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