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原晋監督「ツーピース足りなかった」まさかのブレーキ、快走も…青学大、“7人の4年生”の誤算と絆 「スーパースターじゃない世代」の4年間
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![和田悟志](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
和田悟志Satoshi Wada
photograph byNanae Suzuki/Yuki Suenaga
posted2023/01/04 11:03
![原晋監督「ツーピース足りなかった」まさかのブレーキ、快走も…青学大、“7人の4年生”の誤算と絆 「スーパースターじゃない世代」の4年間<Number Web> photograph by Nanae Suzuki/Yuki Suenaga](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/0/3/350/img_030b97e6683d0677781aa2f6d6300c06381361.jpg)
青学大6区の西川魁星と、2区の近藤幸太郎
誰一人かけることなく箱根を迎えた、4年生の絆
今回の箱根駅伝、青山学院大は4年生が9人もエントリーされ、そのうち7人が出走した。
「彼らの世代は、高校時代にスーパースターだったわけじゃないんですよね。自ら、我々の門を叩いて来てくれた選手たちなので、青学が好きな子たちなんです。“青学でやりたい”という気持ちが強いから、4年間頑張れたんじゃないですかね」(青学大・原監督)
実際、この学年の選手たちは誰一人欠けることなく、最終学年を迎えた。4年間強豪チームで競技者生活を送ることは決して簡単なことではない。これは誇るべきことだろう。
結果的に層の厚い世代のようにも思えるが、実際にはこの学年で1年目に箱根駅伝を走ったのは岸本だけだった。そういった意味でも、4年間かけて、じっくり力を蓄えた選手が多かった。
今回2区を担った近藤幸太郎がまさにそういう選手だ。
「近藤は、大きな故障がなく、努力で4年間積み上げたものが結果として力に変わった」
原監督も近藤の努力を認めていた。
「ようやく4年目で田澤(廉・駒澤大)君にも勝つことができた。だから、区間賞を取らせてあげたかったけどね……」
4年間かけて学生長距離界を代表する選手に成長した近藤に対する、最大の賛辞だ。
“幻の区間プラン”は1区に近藤(4年)、2区に岸本(4年)
この学年の火付け役になったのは、やはり岸本だった。
1年目の箱根駅伝でいきなりエース区間の2区を任されると、区間5位と好走し、6人抜きの活躍で総合優勝の立役者の1人となった。2区の日本人1年生最高記録も岸本が持っている。
「1年生の時に岸本が箱根を走ったことで、“俺たちも頑張ろう”ってなったんだと思います。この学年にとって岸本の存在は大きかった」