富永のシューターとしての才覚は誰もが認めるものがあるとしても、NBAというステージに視線を向けた場合、その道のりは容易なものではないはずだ。

　名だたる強豪校が揃ったビッグ10カンファレンスに属するネブラスカ大でプレーする富永は、昨季は30試合で平均16.5分で5.7得点、FG成功率37.3％（3Pは33.0％）。レンジャー・カレッジからの編入1年目で本領を発揮できたとはいえず、10勝22敗でカンファレンスの全14チーム中最下位に沈んだ母校を救うことは叶わなかった。

　ベンチ登場でチームにスパークを与えるいわゆる“6マン”的な役割ながら、ゲーム展開、その日の調子によっては出番を失うゲームも目についた。まだディビジョン1に適応途上という印象。「やるべきことはたくさんある」のは確かで、NBAなど夢のような話だと考えるファンも少なからずいるのかもしれない。

　ただ、これまで述べてきた通り、ズバ抜けたシュート力を持つ富永は“化けるかもしれない”というポテンシャルを感じさせる選手なのも事実ではある。

コートで感情を爆発させる富永啓生　©︎USA TODAY Sports/Reuters/AFLO

渡邊雄太「基本的にはシューター特化でいい」

　もともとアメリカはスポーツに限らず、一芸に秀でたものには寛容な国。何かできることがあれば、それだけをやらせてくれる国風である。富永の場合も、ロングジャンパーという強力な武器はさらに上を目指す上でのとっかかりにはなるはずだ。

　今夏、アジアカップの日本代表で富永と初めてチームメイトになった渡邊に、あくまでNBAを目指す上での富永の必要条件を尋ねると、こういった答えが返ってきた。

「まずディフェンスは最低限、うまくならなければいけません。ボールハンドリング、パスだったりの技術も磨かなければいけないでしょう。ただ、彼はあれだけのシュート力があるのだから、基本的にはシューター特化でいいと思います。日本代表でもホーバスHCは彼には『ボールを持ったらシュートを打て』と伝えてましたし、僕たちも彼がボールを持ったら打つという前提で動いていました。それだけのものがあるのだから、いろんなことに手を出すよりは、何かのスペシャリストになる方がいい。だから、とにかくシュート力をさらに磨く必要がありますね」

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