「まあカッコいいんで、仕方ないですね」

　インタビュー中、旅行の話になると、林下は故郷の奄美大島を懐かしんだ。

「来年は普通に旅行できるかなあ。そろそろ奄美に行きたいですね。高校卒業した18歳から帰っていないんですよ。向こうに友達はいっぱいいるんで、みんなとお酒飲んで、母校を見に行きたい。あとは、海でボーっとしたいですね（笑）。地元での知名度？　どうなんでしょうね。奄美の人と結婚したお姉ちゃんは、ちょくちょく『林下詩美のサインを』と言われているみたいです。奄美は無理でしょうけど、鹿児島で凱旋試合もやりたいな」

地元の奄美大島にも「林下詩美」の名前は轟いているようだ

　プロレスラーとしての地位を確立し、もはや「ビッグダディの三女」と呼ばれることも少なくなった。現在の人気ぶりについて、本人は冷静に自己分析する。

「今はたくさんの人に見てもらっていますが、いつまでもこのままずっとうまくいくとは限らない。だから、SNSとかも頑張らなきゃ。あんまり得意じゃないですけど（笑）。試合じゃないとこでも価値を出していきたい。最近は女性や海外のファンも増えてきて『私、やっぱり華があるのかな』と（笑）。まあカッコいいんで、仕方ないですね」

　自慢のビジュアルをさらに引き立てる努力は惜しまない。つい最近、林下はガウンを新調した。

「前のガウンはオカダさんっぽい感じで、新しいガウンは王様や女王様のイメージ。着やすいように前開きをリクエストしました。裏地の柄も見えるようにカッコよくデザインしてもらって、気に入っています」

新たなガウンを着てポーズを決める

　林下の“カッコよさ”へのこだわりは、プロレスラーとしての価値にもつながっている。

「この方がカッコいい、と思ったら、誰からでも取り入れています。そういう意味で、私のカッコよさに上限はないですね。常に進化しているので」

　では、“強さ”についてはどうだろうか。赤いベルトを失ったことで、「外から見たときに、『強い』というイメージは薄くなったかもしれない」と林下は認める。とはいえ、「カッコいいだけのプロレスラー」になるつもりは毛頭ない。

「周りの見方が変わったとしても、私の中で、自分の強さへの信頼は揺らいでいないので。『女子プロレス界で強い人』といえば林下詩美。そのイメージを取り戻したい」

　11月19日に迫った朱里との大一番では、強い林下詩美が見たい。

＜岩谷麻優編へ続く＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。