今はDJとしてラグビースタジアムをアゲているが、SOだった高校時代は日本代表の追っ掛けもしていた。旧国立競技場で1978年に行われた日本vsフランス戦では、出待ちをしたという。40年以上前の記憶のテープをゆっくり巻き戻して言った。

「当時はスポーツニュースもラグビーをなかなか取り上げてくれなかった。見に行くしかないと思って。でも、フランスの強さには度肝を抜かれました。SOの松尾雄治さん、CTBの森重隆選手、WTBの藤原優選手にもサインをもらいました。うれしかったなぁ～」

　同じポジションの松尾さんには特に憧れた。芸能界に入り、予期せぬ出会いもあった。

「Rock’n Roll葬」で松尾雄治と対面

　3年前――。ロック歌手の故・内田裕也さんが2人を引き合わせた。内田さんのお別れ会「Rock’n Roll葬」で偶然、隣の席になったという。KOOは高校時代にサインをもらったことを緊張しながら告白。スーパーラグビーに参戦していた日本チーム「サンウルブズ」の試合でDJを務めていることも報告した。すると、スーパーヒーローから声をかけられたという。

「ラグビーがエンターテイメントと結びついてやるのはいいよね。バーをやっていて、カレーもおいしいから食べにきてね」

　プチョヘンザ!!　最高だった。でも……問題があった。酒は一滴も飲めない体質なのだ。ここでも、体育会系の“血”がざわついた。

「カレーを頂きたかったけど……『一杯飲んじゃいなよ』って言われそうで。体育会系として断れない。怖くて行ってないです（笑）。ラグビー文化はビールと切っても切れないですよね。2019年のW杯でパブリックビューイングをやらせてもらったけど『ここで飲めたらかっこいいのに！』って何度も思った。60歳で飲めるようになるのは大変だけど、DJ歴も42年目。ディスコもラグビーも周りでお酒を飲んでいる人を盛り上げるのは相当、得意だと思う」

　かわいらしく、かつ、いたずらっぽく笑った。自国開催のW杯。実は日本戦のチケットを必死で求めたが、手に入らなかった。「悔しかったけど『うわぁ～ここまできたか』と思ったね。それはそれでうれしかった」。大好きな競技が認められた。いや、沸騰した。

2019年ラグビーW杯ではパブリックビューイング会場を盛り上げた　©JIJI PRESS

　リーチ マイケル、稲垣啓太、福岡堅樹、松島幸太朗……。桜の戦士たちの人生が投影された試合は、列島に夢や希望を与えた。チケットのないKOOはパブリックビューイングに足を運び熱気を感じた。

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