その走りは想像をはるかに超えた。父クロフネを含めダート向きの血統だが、調教師の須貝尚介は「決めつけずにいきたい」と初戦に芝を選び、そして勝った。2戦目の札幌2歳ステークスでは白毛馬として史上初の芝重賞勝利を達成。3戦全勝で阪神ジュベナイルフィリーズに挑んだ。

　気の強さは根性として生きた。冬曇りでも映える白い馬体はスローモーションのように大きなストライドを伸ばし、残り100mで先頭へ。右後方から迫ってきたのはクリストフ・ルメールとサトノレイナスだ。並ばれる。でも、抜かせない。両耳を絞り、鼻先を突き出す。馬上からも「最後まで分からなかった」という決着は約7cm差。世界初となる白毛のGI馬が誕生した。

無敗で阪神ジュベナイルフィリーズを制したソダシ。「白毛のGI馬誕生」のニュースは大々的に報じられ、一躍アイドルホースとなった　©Photostud

かつて金子オーナーの所有馬で味わった強烈な悔しさ

　同じ黒、青、黄の勝負服で、ハナ差の激戦――。吉田の脳裏によぎったのは'09年の菊花賞だ。当時25歳。7番人気フォゲッタブルでスリーロールスを追い詰めたが、わずかに及ばずGI初勝利を逃した。大健闘でも敗者はあくまで敗者だ。直後には場内でファンを前に、レース回顧のイベントに出席した。隣では5歳下の浜中俊が喜びを語っていた。残酷なまでの明暗だった。

「ほぼ放心状態でした。浜中に『おめでとう』は言えたんですけど、それとは別にものすごく悔しくて『自分が勝ってたら、ああなってたんだ』って。ハナ差というのが強烈でした。その後、京都駅へは向かったんですけど、カフェでぼーっとして、しばらく帰れなかったです。同じオーナーのソダシで（阪神ジュベナイルフィリーズを）ハナ差で勝って『物語があるね』って言われましたけど、本当に勝っててよかったです。今回もハナ差負けだったら……。あのハナ差が桜花賞にもつながったと思います」

　年明け初戦で迎えた桜花賞でもクビ差でサトノレイナスを退けた。古馬を含めたコースレコードを0秒8も更新する1分31秒1の驚異的タイム。史上8頭目となる無敗の戴冠だった。走るたびに競馬史を塗り替える。ぬいぐるみや写真集が発売され、活躍はNHKのニュースでも報じられた。

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