スポーツ万能少年が東大首席に　草野仁78歳が振り返る“伝説だらけの学生時代”「父から『部活を辞めろ』と言われて…」

知られざる幼少期「わんぱくリーダーでした（笑）」

――お茶の間では温厚なイメージを持たれている草野さんですが、幼い頃はどんな子どもでしたか？

草野仁さん（以降、草野）　とにかく外でめいっぱい遊び、家に帰ったら極力何もせずに寝る、そんな少年でしたね。私は4人きょうだいの末っ子として満州で生まれたのですが、引き揚げ後は長崎県島原市で暮らしておりました。

　父はシベリアに抑留され、帰国したのは3年半後。当時はとても貧しく、ゼロから生活を再建せねばなりません。まさに「あばら屋」と呼ぶのがぴったりな古い家で暮らしていたので、勉強机もなかったんです。私はこれ幸いとばかりに、勉強なんてせず、ひたすら野原を走り回っていましたね（笑）。

学生時代から並外れた運動センスを発揮し、勉学では名門・東京大学を卒業しているTVキャスターの草野仁氏（写真は2018年撮影）　©Takashi Shimizu

すべての写真を見る（14枚）

――お父さまも運動能力がずば抜けていたとか。

草野　父は今の私より一回りも大きい、筋骨隆々のスポーツマンでした。旧制高校時代には、我流で砲丸投げをマスターして、インターハイで優勝しているんですよ。「当時の大会記録で勝った」といつも自慢しておりました。

――その影響を受けて、草野さんも……？

草野　そうですね（笑）。そのDNAを兄弟の中では私が一番強く受け継いだようで、小さい頃から運動神経はよかったです。まずかけっこをすると、ずば抜けて足が速い。ドッジボールでは強い球が投げられるし、バットを振ればホームランも出る。相撲も負けた記憶はないですね。まあ、小さな学校でしたけど、そういう意味ではわんぱくリーダーだったかな（笑）。

最初に入ったのは“野球部”だった「新人戦でいきなり4番」

――そのまま中学校に進学されて、どの競技に打ち込まれたんですか？

草野　とにかく当時は大人も子どもも一番注目していたのが野球。その流れのまま、私も野球部に入部しました。ところが、打撃練習でホームランを連発していたからか、いきなり1年秋の新人戦でまさかの4番に据えられまして……。

――中学1年生にしてホームランを連発して4番ですか。

【次ページ】　陸上部を電撃創設「自己ベストはインハイ決勝レベル」