誠也が「ああいう男になりたい」と認めた松村は現在大学4年生になっていた。

「誠也を怒るのは自分の役目でしたが、誠也は怒られても不貞腐れることなく、ちゃんと聞いてくれましたし、練習が終わってから『今日はごめん。ちゃんとやるわ』とメールが来ることもありました。まぁ、誠也は人を見てますからね。自分の顔色を見て怒っていると判断した時だけだと思いますけど（笑）」

　荒川の誠也と足立の健。後に荒川シニア史上最高の選手とキャプテンと呼ばれる2人が、親友以上の兄弟のような関係になるのは時間の問題だった。

シニアの同期で主将を務めた松村健さん。誠也とは家族ぐるみの付き合い（2016年撮影）　©︎Miki Fukano

『健ちゃん家の家族になっていい？』

「自分の家にもしょっちゅう泊まりに来ていましたし、うちの父も実の子供のように誠也を可愛がっていましたからね。『こいつは今にすごい選手になる』って、サインを書かせたり、自分のおじいちゃん家に連れて行ったり。そういえば、中学2年の時に誠也から『健ちゃん家の家族になっていい？』と聞かれたんです。『いいよ』って答えたら本気になっちゃって、荷物まとめて家に来たんですよ。どうしたの？って聞いたら『お父さんにいいって言われた』って。純粋だから本気に考えてしまうんですよ。可愛いというか、天然というか……」

　実に微笑ましい逸話ではあるが、その頃の鈴木家は京成線の耐震工事の影響で店の立ち退きを余儀なくされ、家計は逼迫していた。父・宗人は子供でも何事も包み隠さず話すという教育方針の下、苦しい状況を子供たちに伝えると、それまでわがままだった誠也が、アンダーシャツがボロボロになっても黙って使い続け、母を泣かせたほど、急激に大人になっていったという。

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