鈴木誠也18歳、父から銭湯で「広島の人間になれ」東京下町育ちの少年はなぜカープで愛された？「初優勝後に鳴った深夜2時の電話」

　2012年10月。鈴木誠也はドラフト2位で広島東洋カープに指名される。

「すぐに電話が掛かって来て『2位だよ2位、ヤベエよ、これから野村（謙二郎）監督と会うんだけどどうすりゃいいんだよ』って。僕らは指名確実だと思っていたけど本人だけは、指名されないと思っていたみたいで（笑）」（荒川シニア時代のチームメイト・松村健さん）

入団会見で野村謙二郎監督（当時）の隣に座り、やや緊張気味の鈴木誠也　©︎Sankei Shimbun

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「誠也、おまえは広島の人間になれ」

　子供の頃から夢に見たプロ野球。その舞台となる広島の地にはじめて降りた際、誠也は「町屋に似ている」という感慨を得た。

　町の中心には路面電車が走り、いくつもの川が流れている。街の規模こそ違うものの、人情に溢れ野球が好きな人たちがいる。入団会見のため家族で広島を訪れた夜、誠也は父と共に近くの銭湯に出かけた。湯船で肩を並べていると、潜水してきた小さな子供が2人の間から突然顔を出した。

「お兄ちゃん、遊んでよ」

　突然の出来事に「東京でこんなことする子供はいないよ」と誠也は泡を食ったが、いつの間にか子供たちと一緒に遊んでいた。

　そんな誠也に、父はこんな言葉を伝えた。

「誠也、おまえは広島の人間になれ」

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