［オリックスに残るDNA］杉本裕太郎＆宗佑磨「ブレークの源はあの日の“イチ流”体験」

　今季の開幕に合わせ、京セラドーム大阪の最寄駅では名物のオリックス装飾がリニューアルされた。メインビジュアルの16人のうち、新たに登場したのは実に6人。昨年は多くの新戦力が台頭したからこそ、25年間も遠ざかっていたリーグ優勝を果たすことができた。その中に、本塁打王に輝いた杉本裕太郎と、三塁でゴールデン・グラブ賞を獲得した宗佑磨がいる。

　昨年、30歳で覚醒の時を迎えた杉本のスマートフォンには、宝物が収められている。自らが撮影したイチローの打撃練習の映像だ。杉本はことあるごとにそれを見返してきた。注目するのは、イチローの右足だ。

「イチローさんは独特で真似しようとしてもできないんですけど、（投手側の）前足の使い方、しっかり前足に乗って（力を）ぶつけているところは参考にしています。後ろに重心を残して軸で打つという人もいるんですけど、僕も前足をトップにして打ったほうがいいと思っているので」

　杉本がイチローと初めて対面したのは、2016年1月の新人合同自主トレだった。当時はまだオリックスの選手寮「青濤館」が神戸にあり、「ほっともっと神戸」で自主トレを行っていたレジェンドに、新人選手が揃って挨拶に行くのが恒例だった。