「Jリーガーを目指したのは、シンプルにスポーツ界を変えたいという気持ちと10代の頃に憧れたプロサッカー選手になるという人生の後悔を取り戻したいという思いからでした。3年やって出た試合はほとんど終盤の途中出場で、1点も取れなかった。それでも、自分なりにやり切りました。

　格闘家へ転向したのは、誰かと闘いたいとかではなく社会の停滞感やどんよりとした世の中を打ち壊したいという思いからです。社会にパンチを入れたいというか、ミスチル風に言えば、“秩序のない現代にドロップキック”ですかね。僕の売りはハートや魂で、それを表現するにはサッカーでは限界がありましたし、格闘技なら痛みも伴い、より生き様を見せられるかなと。なんで？と思われても、なんの打算もなくアホなことに2度も挑戦するのが大事だって思っています」

安彦の膝蹴りが決まる　©RISE

ケンカも格闘技も経験ゼロだった

　それまでケンカをしたことがなければ、格闘技経験もゼロ。だが、引退後に知人の紹介で出会った元K-1日本王者の小比類巻貴之氏に師事し、同氏の道場が主催するアマチュアキックボクシングイベント「EXECUTIVE FIGHT」に出場すると（相内戦までに）3連勝を飾るなど格闘家としての道を歩み始めた。

「サッカーより格闘技の方が向いているかもしれない」と笑うが、半分冗談半分本気だ。

「サッカーの試合は負けても翌週には次の試合があります。でも、格闘技は死と隣合わせで、次があるかはわからない。不安や恐怖はもちろんありますし、やればやるほど出てきているのかもしれない。ただ、こぶしを交えるって、すごく刺激的で生きている感じがするんです。

　四角いリングに上がると、逃げも隠れもできないですし、そこでオマエに何ができるんだって言われている気がします。44歳でプロのリングに立つなんてバカだって言われて当然です。ただ、僕が挑戦することで『安彦、頑張ってるな。オレも明日から頑張ろう！』と思ってくれる人がいれば、命がけでやるだけ。

　たとえば、人は音楽や絵などのアートを見て、何かを感じることがありますよね。僕は人も年齢を重ねれば重ねるほどアート感が出ると思っていて、僕がリングに立つことで何かを感じてもらえたらうれしいですし、見ている人と人生観のセッションみたいなことができたら最高だなって思っているんです」

終わってみれば1ラウンド1分51秒で安彦のKO勝ちだった　©RISE

「格闘家をなめるな！」「炎上商法！」の声

　なにくそ根性。それが職業「挑戦者」を自任する安彦のパワーの源でもある。

　Jリーガーを目指したときと同じく、格闘家になると宣言した際には、周囲の人だけでなくネット上で「なんで格闘技？」「格闘家をなめるな！」「売名行為！　炎上商法！」と多くの批判を浴びた。

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