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カーリング吉田夕梨花＆鈴木夕湖を「クレイジースイーパーズ！」海外も絶賛…小学生時代から2人が歩んできた“五輪までの道”

posted2022/02/20 06:01

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松原孝臣Takaomi Matsubara

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AFLO

　ついに壁を1つ破った。

　カーリング女子日本代表の「ロコ・ソラーレ」は2月18日、1次リーグ最終戦で敗れたスイスと準決勝で対戦。8－6で勝利し、初の決勝へ進んだ。

　5勝4敗。糸を手繰り寄せるようにつかんだ準決勝進出からの勝ち上がりだ。その中でもこのチームならではの特色を見せてきたことが、この成績につながっている。

　それを象徴するのが、この言葉だ。

「ナイススイープ！」「ありがとう！」

　試合の中で、そんな言葉が数えきれないほど掛けられる2人がいる。リードの吉田夕梨花とセカンドの鈴木夕湖だ。「フロントエンド」と称されるこの2つのポジションは、チームの柱の1つであり、「ロコ・ソラーレの財産」という高い評価も度々聞こえてくる。

　それもそのはずで、今大会でも2人はそれぞれのポジションで自身の持ち味を発揮している。

　何よりも安定してドローを投げられる吉田（夕）は、スイス戦では99％と驚異的なショット成功率を記録した。18日のスイス戦、第10エンドでも好調を思わせる場面があった。

　先攻チームのセカンドの第1投まではフリーガードゾーンにある相手のストーンをはじき出すことができない。その状況下で、しっかりと相手のストーンをあててずらす「ウィック」を2つも決め、スイスの戦略通りにはさせなかった。これが日本の大金星につながったのは間違いない。

　明るい4人の中でも、取材中の応答は落ち着いた佇まいを見せる。それもプレーと通底しているだろう。

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