鈴木　スケートが好きで始めた人なら、長く続けられるだけで幸せなはず。でも歳をとって前のようなジャンプが跳べなくなったという理由だけでスケートを続けられないとしたら、選手にとってもファンにとっても、不幸なことではないかと思います。私自身、20歳を超えてジャンプに挑戦するとなったときには、正直「この年齢から？」と思いました。それに言い方が難しいですが、メディアの方も、「最速」とか「最年少」って注目しますよね（笑）。

　でもファンの方から「今の仕事で迷ってたけど、鈴木さんのようにチャレンジしてみようと思えた」と言ってもらえることもあって。長年スケートをやってきた自分の姿が誰かの励みになることもあるんだ、と思えたんですよね。フィギュアはタイムを競うわけでも、ただジャンプを跳ぶわけでもなく、さまざまな要素を組み合わせる中で選手の個性が輝くスポーツです。だとすれば、年輪が醸し出す魅力は、表現の大きな強みになるのではないでしょうか。

鈴木さんはバンクーバー、ソチと五輪に2大会連続で出場している　©JMPA

紀平梨花19歳の決断「彼女の決めた道を見守ってほしい」

――紀平梨花選手が19歳で北京五輪を断念しましたが、女性スケーターにとって成長が1つの壁となりうるなかで、今回の決断はとても難しいものだと想像します。

　鈴木　本当に苦しい決断だったと想像します。ただ、これで彼女のスケート人生が終わるかというと決してそうではありません。選手のいつがピークかなんてわからないのですから。可能性はいくらでもあります。紀平選手には自分の体と向き合いながらじっくりと進んでほしいと思いますし、周りは彼女の決めた道を見守ってほしいと思います。

――一方、紀平選手のように高難度のジャンプに挑戦する選手ほど怪我に苦しむ場面も増えています。

　鈴木　ジャンプと怪我はセットのようなもので、今は本当に選手の怪我が多いです。それと、4回転を跳ぶ若いロシア選手たちのような細い体型を目指していくと、女性はどうしても生理不順になりがちです。いろんな意味でハイリスクなことをしている、ということは確かではないでしょうか。

五輪での活躍が期待されていた紀平だが、怪我のため代表選考会を兼ねた全日本選手権欠場を決断した　©Getty Images

五輪前は「無月経」が当たり前だった

――鈴木さんにとって現役時代、「生理」はどんな存在でしたか。

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