「カナとダイスケの活躍を、とても嬉しく思っています」

　クリスの最後のパートナーだった村元哉中は、高橋大輔と新チームを結成して2022年四大陸選手権で銀メダルを手にし、日本のアイスダンスに新たな記録を作った。

「彼女たちの活躍を、とても嬉しく思っています。日本のアイスダンスを次のレベルに持っていった。私の目標は、将来のための若いチームを育てて、クリスと私が行けなかったところに、生徒たちに行ってもらうことです。カナとダイスケはその道をすでに切り開いています」

　現在彼女が指導している來田奈央・森田真沙也組は全日本ジュニアチャンピオンになり、世界ジュニア選手権への派遣が決まった。またノービスチャンピオンの吉田菫・小河原泉颯組は、4歳と6歳くらいからアイスダンスをはじめたという。若い世代が、着実に育っている。

「できるだけ早いうちに始めることはもちろん大事ですけれど、個人の才能にもよります。カナはシングルの選手として長く競っていたけど、アイスダンスに転向するチャンス、パートナーと条件が揃った時にうまく開花した。子供のときにはじめなくても、チャンスが失われたわけではありません」。もちろんそれは33歳でアイスダンスに転向した高橋大輔の例を見ても、明らかだろう。

キャシーとクリス、2人の夢がかなう時まで

　今年の9月には、軽井沢でクリスの名前が冠されたアイスダンスの競技会、クリス・リード杯が開催されることになった。神奈川、京都、福岡などいくつかの地方のスケート協会が後援して実現したのだという。

「本当に嬉しいです。予想もしていなかったことでした。小さな大会ですが、アイスダンスを競う機会ですし、クリスを思い出してもらえる場でもあります」

　日本のアイスダンスを盛り上げるために、長年尽力してきたキャシーとクリス・リード。彼女たちの長年の夢が、今少しずつ花開こうとしている

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《独占》日本アイスダンスの先駆者、キャシー・リードが今明かす“急逝した愛弟”クリスさんへの思い「彼はスケートを愛していました」

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