「ショックすぎて、言葉になりません」

　ショートプログラムで4位につけた織田信成がフリーに臨んだ。曲は『チャップリン・メドレー』。コミカルそして軽快な曲にのっての演技は、思いがけない形で中断を余儀なくされる。スケート靴のひもが切れたのだ。

　織田はジャッジ席にアピールし、曲が止められた。中断はどれだけ長く続いただろうか。分単位の短い時間が、恐ろしく長く感じられた。応急処置を施し、再開。最後まで滑り切ったが、総合7位で大会を終えた。

「ショックすぎて、言葉になりません。悔いが残ります」

　織田が使用していたのはずっと使ってきた古い靴ひもだった。そしてすでに切れたものを使用していた。

「感覚がかわるのがいやだったので、切れたところを結んで使っていました」

　だから、悔いが残った。

　織田の目には涙が浮かんでいた。後から振り返れば、織田にとっての、唯一のオリンピックだった。

演技における成功や失敗はどうしても、起こり得る

　オリンピック、世界選手権、全日本選手権と、カテゴリーは異なる。それでもそこに懸けてきた選手たちにとっては、どのカテゴリーであっても大切な舞台だ。

　もう間もなく、北京五輪が開幕する。

　演技における成功や失敗はどうしても、起こり得る。

　ただ、アクシデントなく、全選手が滑り切ることができるように――そう祈らずにはいられない。