視聴率は“予想をはるかに上回る”往路18.4％、復路17.7％

　エンディングのナレーションを読む小川さんの感激もひとしおだった。終わってみれば、沿道の観客数は過去最高に。テレビ平均視聴率は往路が18.4％、復路が17.7％と高い数字を残した。この数字は社内の予想をはるかに上回るものだったという。

「2日間、11時間を放送してあの視聴率ですからね。あれでスポンサーもいっぱい付いたし、コマーシャルも売れに売れた。坂田君の会社への貢献度は高かったです（笑）。

　それに9区で3校が並び、史上稀に見る大混戦が繰り広げられたのも良かったですね。最後は順大が勝ちましたけど、その当時から選手の血液を測ったり最先端の取り組みをしていた。私は監督から直にその話を聞いていましたから、すごいな、やっぱりかという思いでした」

　また自身の仕事振りに関しては、こんな感想を漏らす。

「私が心がけたのは、仕事を任せること。ここぞという場面で私が出しゃばらずに、各中継点や車で選手を追いかけているアナウンサーにマイクを渡すんです。みんな同じ資料を持っていますから、良いネタは早く言った者勝ちのところがあるんですけどね。そこはやはり気遣いが大事で、任せるところは任せた方が良い。そうした私の性格を知って、坂田君も声をかけてくれたんだと思いますから」

　小川さんの落ち着いた語り口調は好評で、自ら後進に道を譲るまで、8年間にわたってセンター実況を務めた。

《続く》