「ここから大宮は生まれ変わりたい」

　最後まで苦しみ抜いた今シーズンは、大宮にとってどんな意味を持つのか。群馬戦を前に、キャプテン三門がこんな話をしていた。「シモさん」と呼ばれる霜田監督就任後の変化を、経験豊かな34歳はポジティブにとらえている。

「シモさんが来て戦術がはっきりして、ゴールの奪いかた、守りかたがしっかり整理された。もしかしたら、5バックとかにして足の速い選手を前に置いて、カウンターで固いサッカーをすればもう少し早く勝ち点を取れたかもしれないですが、相手に押し込まれてどうしようもないというサッカーではなかったし、ここをしっかりと乗り越えていければ、来年はもっと面白いサッカー、みんなが興奮するようなサッカーができるんじゃないかと思っています。それは、守って守ってカウンターのサッカーで残留したらできなかったかもしれない。だから、絶対に残りたいという思いがあります」

キャプテンの三門雄大は「来年はもっと面白いサッカー」をと展望を語った　©Getty Images

　霜田監督の大宮はJ2残留という現実と向き合いながら、新シーズンへの土台作りにも取り組んでいった。それゆえにミスが起こり、手痛い失点もしたが、J2残留は逃さなかった。

　群馬戦を終えた霜田監督は、「ここから大宮は生まれ変わりたい。この苦しいシーズンを絶対に忘れることなく、本来いるべきディビジョンを目ざして頑張っていきたい」と話した。同日には続投も発表された。来シーズンに向けた編成も、速やかに進めることができる。

戦況を見つめる霜田正浩監督。来季は「本来いるディビジョン」を目指しての戦いとなる　©Getty Images

　アルディージャは選手を大切にするクラブとして知られ、自分たちのクラブハウスとグラウンドがあり、サッカー専用スタジアムをホームとする。保有戦力も決して悪くない。そうした背景からJ1昇格候補にあげられてきたが、2シーズン連続でJ1昇格争いには絡めていないのだ。

　霜田監督が話しているように、いまこそ変わらなければならない。自分たちが変わることで、未来を切り開いていくのだ。