牧の打撃は「“あの助っ人外国人”を彷彿とさせる」

　栗林に劣らない成績を残したのが牧でした。打率.314は立派の一言。彼の良さはなんといっても、広角に打ち分けられること。インコースのさばき方、アウトコースの右中間への打ち方は、プロで10年やっている選手もお手本にしたくなるようなものでした。

　追い込まれてからファールで粘れるところもいいですね。ガッチリした体格と打席での風格は、ベテラン選手さながら。昨年までDeNAに所属していたホセ・ロペスを彷彿とさせます。シーズン前半に好成績を残して、その後一度低迷したもののシーズン終盤に再び盛り返した。来年以降の活躍も大いに期待できる選手です。

　後半戦につれて成績を上げてきたという点では、アンケートで3位に入った奥川恭伸（ヤクルト）も同様ですね。CS、日本シリーズとあの大舞台で好投した“強心臓”も魅力。彼も来年、エース級の活躍を見せる可能性は高いと思います。

ルーキーイヤーに痛感するのは「自分の体力不足」

　どうしても投手目線になってしまいますが、このオフは肩と肘を中心に、身体のケアに専念してほしいですね。ほとんどの若手選手が、シーズン中に自分の“体力不足”を感じたと思います。それは私もルーキーイヤーで痛感したことです。先輩たちのキャンプについていくなり、専門家にアドバイスを聞くなりして、一流選手の身体作り、メンテナンスを勉強するのがいいと思います。

　成績を残した若手選手は、来シーズンのマークも厳しくなるでしょうが、それでこそプロの世界。スーパールーキーから本物のスター選手へ――。これからが勝負、という意気でがんばってほしいですね。

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