思うことがある。イチローさんの言葉通り、松坂大輔は、常に自分だけでない何かを背負いながら野球をしてきた。高校時代の春夏連覇、WBC連覇等。確かに主役の座は松坂に与えられたが、彼はその真ん中に立ちながら常にチームメイトに心を配り、結果のために自己犠牲を自らに強いてきた。レッドソックス時代もチームメイトのミスをかばうために首脳陣から誤解を受けたことも多々あった。自分をもう少しだけ優先していれば、ケガの苦しみも少なくなったのではないか。そんな気がしてならない。イチローさんもそんな松坂の姿を感じ取っていた。

「あいつのことが好きな人は、そういうことを、彼のうちに秘めた想いとかをね、そういうところが好きなんだろうしね。ただ投げている人ではない」

第2回WBC優勝を決め、イチローは松坂に笑顔でハグした　©Naoya Sanuki

「平成の怪物」の素顔

　プライベートではゴルフが大好きで腕前はプロ並み。300ヤードのドライバーショットを誇りながら、グリーン周りではピッチエンドラン、スピンアプローチ、ロブショットを打ち分ける技術を持つ。その姿は全盛時の豪球と鋭い変化球を投げ分ける投球術とも重なる。米国で取材する日本人メディアとは遠征地でよく食事をともにし、記者陣からは「大ちゃん」と親しみを込めて呼ばれ、メディア各社には多くの仲間、いや友人がいる。　　

　平成の怪物とはそんな男。ファンに夢を与え、野球メディアには多くを教えてくれた優しい野球選手に「お疲れさま、ありがとう」の言葉を贈りたい。

2009年、第2回WBCの宮崎キャンプにて