田澤も主将として、いろんなことを乗り越えて、ひとつタイトルを獲れた。

「大変な時、卒業した先輩とかが支えてくれましたし、自分が言ったことに対して、みんながしっかりと行動してくれた。自分を信じてくれたチームメイトがいたから乗り越えられた。今回、改めてですが、ひとりひとりの選手を信じてやれば、結果がついてくるんだと思いました」

　もしかすると優勝した中で、一番多くを得たのは田澤だったのかもしれない。

　競技力の向上はもちろん、チームや人を見る意識が高まり、苦労した分、人としての大きさが備わりつつある。大八木監督が、そこが田澤の足りないところだと考え、主将を命じたとすれば、その狙いはハマったと言えよう。

　大八木監督は、田澤について、こう語る。

「田澤は、言葉よりも体で引っ張ってくれています。自分がやらないといけないということで自らが結果を出し、練習もする。その姿勢が選手たちに伝わっていると思います」

　大八木監督は、田澤を軸に箱根駅伝優勝を狙いにいくと宣言した。

田澤「箱根駅伝は、最低でも区間賞は取ります」

　チームメイトが「田澤さんがいるので」ではなく、「田澤さんをラクにさせるために」という意識で走れば高い個の力がより一層発揮されるだろう。さらにベストメンバーが揃い、ミスがなければ箱根の完全優勝が見えてくる。田澤は、すでにエース区間を走る覚悟でいる。

「箱根では、僕はちょっときつい区間になると思うけど、日本人トップはもちろん、最低でも区間賞は取ります。昨年は全日本で勝てたことで箱根もいけるという流れに変わった。今季もその流れで、箱根までいきたいですね」

　いろんなことがあったが、ここからが本当の勝負になる。チーム力をさらに向上させ、箱根駅伝を制した時、果たして主将・田澤は何を語るだろうか――。