大渕　理屈では、温存するほうがリスクが少ないという点でいいかもしれない。一方で、ここでの究極の目標って何だろうと考えたとき、彼の場合は「楽しくやれるかどうか」が判断基準だったと思うんです。けがをしないことが目的なんじゃなくて、あるいは再起不能にならないことが目的でもない。じゃあ、その「楽しくやる」というのは、二刀流をやっている限り（投打）両方で全力を尽くせるということなんだろうと。

　だから、それができるかできないかっていう意味で、判断スピードが早かった。十分情報も集めたけれども、ほとんど即決してるような感じでした。非常に考えさせられましたね。

日でも米でも人から愛される「人たらしの素質」

――実際、今季のプレーを見ていると楽しそうですよね。

大渕　それ、皆さん言いますよね。少年野球で、子どもたちが顔をくしゃくしゃにしてワーって騒いでいるのと似てる感じがします。それに、アメリカの場合はチームメイトもみんなそんな感じですしね。自分たちが獲得した勝利とか、仲間が打った球に対して、全員が一緒になって歓喜します。見事に入り込む。たとえ大差で負けていてもあきらめず、雰囲気を盛り上げようとします。それが日本の場合は負けゲームになったりすると、なんとなく雰囲気がしれっとしてしまう。見習いたいところです。

©Nanae Suzuki

――大谷のエンジョイ志向を、アメリカが後押ししてくれています。でも、ファイターズにもチーム統括本部長の吉村浩さん（デトロイト・タイガースGM補佐などを歴任）をはじめ、メジャーでスタッフを経験した職員の方は多いですよね。そういった方々からの影響を受けているのでは。

大渕　それは少なからずあると思います。もう、みんなが大谷を助けよう、手伝えることがあれば何でもしようとします。いい意味で人たらしというか……。

――心ある大人の心を掴むのが巧い？

©Nanae Suzuki

大渕　巧いかもしれません。それはあざといとかではなく、大谷という男の持って生まれた人を引き付ける力というか、天性のものでしょうね。それプラス、彼の探究心や野球に対する姿勢に、みんなほだされてしまう。まあ、僕もそのひとりかもしれませんが（笑）。とにかく感心しちゃうことが多いんです。

プロデビュー1年目で見せた「驚異の探究心」

――例えば？

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