リオ直前“選手生命危機の大ケガ”から5年、東京五輪で走り高跳び金を分かち合い… イタリア＆カタール人のエモすぎ友情物語

　なぜ、彼らは金メダルを分かち合えたのか。

　男子走高跳決勝で、2m37を跳んだジャンマルコ・タンベーリ（イタリア）とムタズエサ・バルシム（カタール）がともに金メダルを獲得した。

　決勝はハイレベルな戦いになった。2m33を7人が跳んだのは五輪史上初。マクシム・ネダセカウ（ベラルーシ）も2m37をクリアしたが、すべての跳躍をノーミスでまとめた前述の2人に対し、2回の試技失敗が響いて銅メダルに。

　残ったタンベーリとバルシムは、ジャンプオフ（優勝決定戦）を選ばず、規定により2人の五輪王者が誕生した。

　五輪の決勝に残るほどのアスリートなら、エゴの塊であっておかしくない。1番を決めるのだとタンベーリかバルシム、どちらかが望めば競技は続行されたはずだった。

　しかし、彼らは相手の顔色を窺ったり、怪訝な表情を浮かべるでもなく、ただ互いの目と目を一瞬合わせただけで思いを通わせた。すぐに手を打ち合わせ、歓喜の抱擁を交わした。

©Asami Enomoto/JMPA

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「バルシムとしかこんなことはできない。僕らのうちどちらも、相手から人生最高の喜びを奪いたくなかった」

　そう言って感極まったタンベーリは、いささか古ぼけたギプスを持ち出すとそれを胸に抱きしめ、激情に身を委ねた。多分に劇場的だが、彼はなぜそんなものを持ってきたのだろう。

リオの20日前時点で“最も跳べている”男だった

　舞台は2016年7月16日に遡る。

　リオ五輪開会式のわずか20日前、イタリア選手団の正式発表を受けたばかりのタンベーリは、最終調整の場として、IAAF（世界陸連）ダイヤモンドリーグのモンテカルロ大会に出場した。このとき、彼は世界で"最も跳べている"ジャンパーだった。

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