「ギプスを捨てようなんて思ったことは一度もない。僕の原点だから。（金メダルが確定して）嬉しくて嬉しくて、涙と笑いがごっちゃになってたら、トラックの向こうで（男子100mのラモントマルセル・）ジェイコブスがスタートに立つのが見えた。あらん限りの声を振り絞って、気合い入れろって叫んだよ」（タンベーリ）

その直後、100m走で“大穴”のイタリア人が……

　それから十数秒後、時差マイナス7時間のイタリアは14時53分すぎ、男子走高跳と男子100mという五輪花形競技のダブル金メダルにひっくり返った。

　吉報を受けた共和国下院議会は審議を一時中断し、英雄2人へ盛大な拍手を送った。世界中のメディアから取材攻勢にあっていた金メダリスト2人は、首相マリオ・ドラギから突然の祝福電話を受け、あたふたと対応した。

　選手村でもイタリア選手団はまさかの快挙連発に大騒ぎに。競技の枠を超えてやんやの喝采が飛んだ。選手たち一団は宿舎前の広場へ集うと、往年のヒットナンバー「ボラーレ」を響かせたのだった。

「2021年8月1日の2つの金メダル、覚えてる?!」

　地中海の長靴の国に、夏の素晴らしい記憶がまた一つ増えた。イタリア人たちはこの先何年も、何十年も東京の物語を語り継ぐだろう。

＜ヤンチャな警察官が「100m最速男」になるまで編も関連記事からご覧になれます＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。