「悔しいです」

　体調が万全ではなかった中で、最後の最後まで諦めず、金がダメなら銀、銀がダメなら銅を目指す戦いを披露したが、「結果がすべてなんで……メダルが獲れなかった以上は……」と唇を噛み締めた。

　日本メディアの前に立って質問に応えたときは、すでに気持ちを切り返る作業に取り掛かっていた。

　五輪を目指して日々邁進している他競技の選手たちは4年に1度しか晴れ舞台が無いが、「ゴルフはメジャーが4つあって、恵まれているのかな」。

　そうやって、自身の気持ちを五輪モードから通常モードへ切り替え、すでに昨晩には米ツアーが用意するチャーター便で世界選手権のフェデックス・セント・ジュード招待の舞台、テネシー州メンフィスへ向かった。

マスターズは「松山の日」だったが

　金メダルを獲得したシャウフェレとは、今年4月のマスターズで3日目も最終日も同組で回り、松山が優勝、シャウフェレは悔し涙を飲んだ。

　そのシャウフェレとメダルを競い合ったこの五輪は、五輪という特別な戦いの場ではあったが、「今度こそはオレの番」「今日こそはオレの日」を実感するための戦いであることに変わりはない。

　マスターズは「松山の日」だった。

　五輪は「僕の日だった」とシャウフェレは言った。

金メダルを獲得したザンダー・シャウフェレは、日本との縁も深い　©︎Shizuka Minami

　シャウフェレの父親は五輪出場を夢見ていたが、交通事故で夢は絶たれ、父が果たせなかった夢を息子が引き継いでいた。そして、日本は台湾生まれの母が育った国であり、祖父母が今も暮らしている国だ。

「何よりも、ここで勝ちたかった」

　勝利の女神は、マスターズでは松山のグリーンジャケットへの熱く深い想いを叶え、五輪では、シャウフェレの熱く深い想いを叶えたのではないか。

　祭りの後の余韻の中で、物語のそんな締め括りを考えた。