「近年、オーストリア2部や3部から欧州5大リーグにステップアップした選手がたくさんいます。

　現在ヴォルフスブルクに所属するジョアン・ビクトルは、ブラジルからオーストリア2部のカプフェンベルガーSVに来て、1部のLASKから声がかかり、ヴォルフスブルクへ移籍しました。

　ザルツブルクの実質的なセカンドチームであるリーフェリンクはオーストリア2部に所属し、ウパメカノ（バイエルン）、シュラーガー（ボルフスブルク）、ライマー、ファン・ヒチャン（ともにRBライプツィヒ）らが経験を積む場として利用しました。

　そして今夏、ザンビア代表FWのパトソン・ダカがレスターへ移籍しました。ダカはザンビア1部でプレーしたあと、リーフェリンクでヨーロッパのサッカーに慣れ、ザルツブルクでエースになった。

　ダカは2017年にアフリカサッカー連盟の最優秀若手賞を受賞しているんですが、そういう有望な若手でもこういう道を辿っているんです。

　日本の若手もヨーロッパの現状を把握して、適切にリーグを選んで欲しい。オーストリア1部は12チーム中5チームがCLやELといった欧州の大会に出るチャンスがあるので、ぜひオーストリアを利用して欲しいです」

――キャリアパスを描いて、最終地点から逆算してリーグを選ぶべきだと。

「最初から欧州5大リーグの1部しか行きませんよというスタンスでは難しい。

　前のインタビューでも言いましたが、ヨーロッパにおける競争はとてつもなく激しい。アフリカや北米の若手がライバルです。国際的な競争の現場に入るという覚悟を持って、日本から来て欲しい。情報不足で楽勝だと思っていると、痛い目にあってしまいます」

　日本サッカーと欧州サッカーは違う競技なのか？

　明確な答えを出すのは難しいが、もし若いときからヨーロッパでプレーしたら自然に身につけられるということなら、ようは意識と慣れの問題だ。

　そもそもラングニックの出現以前は、ヨーロッパのサッカーにしてもこれほど強度が高くなかったのだ。彼らはさぼらず、危機感を持ち、きちんとトレンドを追っているだけとも言える。

　日本サッカー界も思考停止せず、何が違うかを言語化すれば、必ずキャッチアップできるはずだ。内田篤人や酒井高徳が声をあげたのも、Jリーグの可能性を信じ、ヨーロッパのトップに近づけると確信しているからだろう。

　現在、ヨーロッパの3部リーグ以上で監督を務める日本人はモラスだけだ。

「監督界の欧州組」は、これからも日本とヨーロッパの差を埋める作業に貢献してくれるだろう。

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