「“これだけやれるんだ”という可能性を感じて欲しい」

　今季の世界ランキングでは8分8秒54の記録を持つS・エルバッカリ（モロッコ）を筆頭に8分10秒台を切る選手が3人、8分15秒以内で言えば8人いる（6月29日時点）。まずは予選通過が最初の目標になるが、通常、予選はスローペースで入り、後半のスプリント勝負で通過者が決まることが多い。加えて今回の東京五輪男子3000mSCは陸上競技の最初の種目として7月30日午前9時からの競技開始。朝の早いレースだけにハイペースで進むことは考えにくく、ラストに強い三浦にも十分にチャンスがある。そして決勝では世界一を競うハイペースや矯激なペース変化の中でどこまで対応できるか。そこに挑戦する姿を想像するだけで期待に胸が高まる。

日本代表発表会見にて©AFLO

「三浦はまだ自分の力を低く見ているところがあり、可能性に蓋をしていると感じることがあります。東京五輪では世界との差は感じるでしょうが、“これだけやれるんだ”という可能性を感じて欲しいと思いますし、“自分はもっとやれる”という実感を持ち帰ってきてくれればと考えています」（長門監督）

　この19歳にとってここが世界への挑戦のスタートラインなのだ。臆することなく、東京の舞台を駆け抜けて欲しい。