思い出したように平良がそう言うと、ニヤニヤしながら画面越しでゴソゴソと動き出した。ん、なんでしょうか？　と問うと、平良は50cm四方の大きさの紙製のパネルのようなものを見せてくれた。そこには上部に『術後1年後まで』と大きな字で記され、340日以上残した日めくりカレンダーのようなものが分厚く貼り付けてあった。

手術日から1年後を目指した“日めくりカレンダー”

「これ、今永（昇太）さんがくれたカウントダウンなんです。何だか、わざわざ作ってくれたみたいなんですよ」

　ニコニコと嬉しそうな表情を見せる平良。なるほど、手術日（6月7日）から1年後を目指した日めくりカウントダウンということか。これが最後0日になるころにはある程度の強度でボールが投げられているはずだ。さすがピッチャー陣のまとめ役であり選手会長の今永、ユーモアのある粋なことをする。

「今永さんには、これを毎朝めくりながら、1日1日を無駄にすることなく、先は長いと思いながら頑張れ、と言われました（笑）。本当、ありがたいですね。チームメイトはもちろん首脳陣やトレーナーさんたちには感謝しかないです。またファンの方々からSNSでたくさんメッセージをいただいて嬉しかったです。たくさんの人たちの気持ちを知り、一日でも早く復帰したいという気持ちが強くなりました」

　まだ25歳。変幻自在の魅惑のスリークオーター。平良の帰還を、首を長くして待ちたい。