グッデンの前後には、81年のノーラン・ライアン（アストロズ。1.69）、94年と95年のグレッグ・マダックス（ブレーヴス。1.56と1.63）というスーパースターもいる。少し下ると、2000年のペドロ・マルティネス（レッドソックス。1.74）。

　ただ、イメージや投球スタイルからいって、デグロムと比較したいのは、やはりギブソンとグッデンだ（同じ剛球派として連想されるジョン・スモルツやロイ・ハラデイは、先発投手としては1点台の防御率を残していない）。

　ためしに、開幕後13試合の彼らの成績を、デグロムと比較してみよう。

　冒頭に述べたとおり、デグロムは78回を投げて防御率が0.69だ。

　ギブソンは、115回3分の2を投げて1.42の成績だった。グッデンは、102回3分の1で1.67（ちなみにレナードは、84回3分の1で0.85）。

　しかし、ギブソンとグッデンは、シーズン後半に一段とギアを上げた。

　ギブソンはこのあと21試合に先発し、189回を投げて0.95の防御率を残した。その結果が、シーズン全体では22勝9敗、防御率1.12という成績だ。

　グッデンも尻上がりの好投を見せた。残り22試合で174回3分の1を投げて防御率1.45。シーズン全体では24勝4敗、防御率1.53。

偉業達成への課題

　では、デグロムがギブソンの記録を更新するには、残り試合をどんなレヴェルで投げ抜けばよいのか。

　先にも述べたとおり、今季のデグロムは、1試合平均6イニングスを投げている。年間30試合に先発するとすれば、残りは17試合（102イニングス）という計算になる。投球回数のトータルは180イニングス。

　この回数で1.12の防御率を残すには、年間の自責点を22点に抑える必要がある。開幕13試合までの自責点が6だから、残りは16。つまり、後半の17試合で、自責点を16以内に抑えれば、デグロムは驚くべき金字塔を打ち立てられるのだ。

　どうだろうか。

　前半の好調が維持できれば、悠々と到達できそうな目標値と思えるが、予期せぬ怪我や心理的不調の波に襲われた場合は、一気に防御率が悪化するケースも考えられる。

　33歳という年齢（ダルビッシュ有と齢が近い）からいって、メンタル面は大丈夫と思うが、怖いのはやはり怪我だ。「新・投手の年」を象徴する剛腕だけに、ここはなんとか踏ん張り、球史に燦然と輝く記録に挑んでもらいたいものだ。