「余裕になりすぎないように、注意しながらやっていきたいです」

　冒頭の言葉に続けて田中はこのように語っていた。バランス感覚が絶妙だったからこそ、あの大舞台で戦い続けられたのである。

あの黒田でも「マウンドに上がるのが怖かった」

＜名言2＞
マウンドに上がるのは怖くて怖くて仕方ない。
（黒田博樹／Number813号 2012年9月27日発売）

◇解説◇
　田中が所属する以前に、ヤンキースの主戦投手として活躍したのは黒田だった。ドジャースで若き日のカーショーらとともに勝ち星を積み上げると、2012年にヤンキースの一員となった。

2012年 16勝11敗 219.2回 167奪三振 防3.32
2013年 11勝13敗 201.1回 150奪三振 防3.31
2014年 11勝9敗 199.0回 146奪三振 防3.71

　カープ復帰を決断するまでの3シーズン、すべてのシーズンで2ケタ勝利を挙げた。特に加入初年度の2012年は故障者が続出したヤンキース投手陣にあって、黒田は16勝で投球回数200イニング超え。チームのポストシーズン進出に大きく貢献した。

ヤンキース時代の黒田博樹©Naoya Sanuki

　常に「これが最後」と自分に言い聞かせ、気迫の投球を見せてきた黒田だが、その一方で弱気になりそうな内面もあったという。それでもこう自らに言い聞かせ、ヤンキースタジアムのマウンドに上がっていた。

「（自分が）進んでいると思っていないと、やっていられないし、止まっていると思った時点でマウンドには上がれなくなる」

【次ページ】　ヤンキースタジアムで黒星つかず……大谷の“幸運”