6月11日の練習前、京セラドーム大阪の一塁側ベンチから、選手やスタッフの爆笑する声が聞こえてきた。ベンチから出てきた宮城の姿を見て、記者陣も驚いた。

　燦然と輝く見事な五厘刈り。

　どうしたのかと聞かれると、「ミスがありました」と真顔で答えた。

　坊主頭にするつもりではあったが、予定は「9ミリ」だったという。

「後輩に頼んでやってもらったんですけど、（9ミリ用の）アタッチメントをつけるのを忘れて、0.5ミリになりました」

　しかし、「こだわりはなかったんで。たぶん伸びるので」と、怒る様子も恥ずかしがる様子もない。

　後輩とは新人捕手の中川拓真で、責任を感じて「僕も丸坊主にします」と言ったそうだが、宮城は「いいよ」と止めたという。

　球団公式ツイッターではその日、宮城のビフォーアフターの動画を公開した。長髪の宮城が手を伸ばしてカメラのレンズをふさぎ、その手を離すと丸刈り姿の宮城が姿を現わすという動画。非常に反響が大きく、動画の再生回数は62万回を超えている。

「どんな髪型になるか知らなかった」

　元オリックスの投手で、現在は球団SNSを担当する事業企画部宣伝グループの仁藤拓馬さんはその裏側をこう明かす。

「（髪を）いつ切るの？という話をしていたら、『実は今日切るんですよ』と言うので、その時はどんな髪型になるか知らなかったんですけど、せっかくだからビフォーアフターをやりたいなと思って。それで切る前に撮影させてもらったんですけど、翌日、切った姿を見てひっくり返りました（笑）。二度見、三度見しましたね。振り幅がすごかったので、いい動画になりました。バズりましたね。皆さん注目してくれてありがたいなと。それまでの宮城の活躍ももちろんあってのことですけど」

【次ページ】　“可愛い”だけじゃない魅力