【絶対王者復活】左回りのドイツGPで発揮された「ライバルに勝つことを諦めさせる」マルケスの強さの本質とは

　ドイツGPが開催されたザクセンリンクは、特にコース前半にアップダウンが多く、タイトなコーナーが連続する、コース攻略が難しいサーキットのひとつ。ブラインドコーナーも多くヨーロッパでは珍しい左回りのサーキットだ。

　今年のザクセンリンク、MotoGPクラスで勝利したのは、左回りのダートトラックで鍛え、左コーナーを得意とするマルク・マルケスだった。

　予選5番手から決勝に挑んだマルケスは、得意のロケットスタートを決めてオープニングラップに首位に浮上。それからは一度も首位を譲ることなくトップを快走し、2019年の最終戦バレンシアGP以来、2年ぶりの優勝を果たした。

アップダウンの激しいザクセンリンクでトップを快走するマルケス。MotoGPを6度制した王者の強さが戻ってきた

すべての写真を見る（3枚）

　パルクフェルメに戻ってきたマルケスは、スタッフから盛大な祝福を受け、涙した。怪我からの復帰戦となった今年4月の第3戦ポルトガルGPでは、7位という結果ではなく復活できたことに感極まって涙した。今大会の涙は、再び優勝できた喜びの涙だった。

　コロナ禍の中で行われた2020年は、デビュー以来順風満帆だったマルケスにとって最大の試練のシーズンとなった。MotoGPクラスの開幕戦となった7月のスペインGPで転倒し、感染による偽関節などで3度の手術を受けた。9カ月間の治療とリハビリを経て今年4月に復帰するも、本来の走りにはほど遠いレースが続いた。ドイツGPまでの3戦は転倒リタイヤと厳しいレースを続けていたが、ザクセンリンクではMotoGPクラスで8大会連続、125cc、Moto2クラス時代を入れると11大会連続で優勝するという快挙を成し遂げ、世界のレースファンを驚かせた。

戻ってきた王者の走り

　勝因はいくつもあるが、ひとつはパッシングポイントが少ない難コースで、2列目5番手から1コーナーで2番手につけた積極果敢な飛び出し。

　そして、レース前半に何度か小雨が降ってライバルたちがややペースを落としたとき、マルケスはそれまでと同じペースをキープし、2位以下との差を一気に広げた。

　さらにレース終盤、追い上げてきたミゲール・オリベイラとの戦いでは、タイム差を確認しながらペースをコントロールし、振り切った。

　いずれも、怪我をする前にライバルを圧倒してきた強さが発揮された形だ。

【次ページ】　ライバルの心を折る走り