ファーガソンはストレートな人間で、移籍交渉においては、搦め手や脅迫めいた文言を用いるエージェントを極端に嫌う。「ミーノ・ライオラはクソ野郎だ」と発言し、物議を醸したこともある。

　しかし、メンデスには心を許していたようだ。

「責任感が人一倍強く、選手にも気配りを欠かさず、金銭的にも公明正大だ」

　ファーガソンに限らず、友好的かつ長期的に信頼関係を築こうとするメンデスを、高く評価する監督、クラブも少なくはない。

　近年ではウォルバーハンプトン（以下ウルブズ）が好例だ。

　監督はメンデスが初のエージェント契約を結んだヌーノ・エスピリト・サント（20－21シーズン限りで退任）であり、主戦のペドロ・ネト、ジョアン・モウチーニョ、ルベン・ネベスも顧客だ。

　言うなればポルトガル・コネクション。しかもメンデスはウルブズとアドバイザー契約も交わしている。この夏の市場でも即戦力を獲得する公算が非常に大きい。

チェルシー、シティが新たなポルトガル人選手に興味

　20－21シーズンのプレミアリーグでは、23人のポルトガル人がプレーした。

　優勝したシティには年間最優秀選手に輝いたルベン・ディアスをはじめ、ベルナウド・シウバとジョアン・カンセロ。ユナイテッドではブルーノ・フェルナンデスが攻撃を操り、リバプールではディオゴ・ジョタが活躍した。彼らはEUROの連覇を狙うポルトガル代表の主力であり、ウルブズのGKルイ・パトリシオは絶対的な守護神だ。

今季のMVPに輝いたルベン・ディアスをはじめ、近年のプレミアではポルトガル人選手の活躍が目立つ©Getty Images

　このように、近年のプレミアリーグはポルトガル人の奮闘が非常に目立っている。負傷が影響してEUROのメンバーには選ばれなかったものの、レスターのリカルド・ペレイラ、エバートンのアンドレ・ゴメスもハイレベルの実力者であることは疑いの余地がない。

　ダニにはじまったポルトガル人プレーヤーとプレミアリーグの関係は、20－21シーズン終了時点で通算79人を数えた。80人目はEUROを闘うポルトガル代表から現れるのか。

　チェルシーがアンドレ・シウバ（フランクフルト）に触手を伸ばしたと伝えられている。さらに、シティを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督は、ジョアン・フェリックス（アトレティコ・マドリー）に興味津々だという。