東京五輪の2週前には全英オープンがあり、東京五輪の直後には世界選手権シリーズのフェデックス・セント・ジュード選手権が続く。翌週にはレギュラーシーズン最終戦のウインダム選手権が続き、その翌週からはプレーオフ・シリーズ3連戦に突入する。

　ジョンソンの言葉を借りれば、五輪の前後に目白押しのビッグ大会こそが「僕にとって大きな意味のある流れ」であり、その流れの真っ只中、しかもコロナ禍の中で、わざわざ太平洋を渡って不慣れな日本で五輪に出るより、過密スケジュールを避けて「大きな意味のある大会」にしっかり備えたいというのが彼の考えなのだ。

　そして、ジョンソンが掲げた理由や事情は、米ツアーで戦う他の五輪出場候補者にも、そのまま当てはまるわけだから、他選手たちもジョンソン同様に「僕も過密スケジュールを避けたい」「だから東京五輪には出ない」と連鎖的に辞退者が出る可能性はある。

アダム・スコットは「家族の時間」

　実際、4月にはオーストラリアのアダム・スコットが2人目の出場辞退者となった。スコットが出場辞退した理由は、突き詰めればジョンソン同様の「過密スケジュール」だが、スコットがプライオリティとして掲げたものは、ジョンソンとは異なる。

「僕の家には3人の幼い子どもたちと妻がいる。東京五輪のタイミングは、週に2、3日という単位ではなく、ある程度の長さのある一定期間、ファミリーと過ごすことができる唯一のチャンスなんだ」

2人目の辞退者となったアダム・スコット。日本でも人気を誇る選手だけに残念なニュースとなった　©︎Getty Images

　つまり、ジョンソンは「東京五輪前後のビッグ大会」が最優先、スコットは「家族と過ごす時間」が最優先ということ。言い換えると、彼らにとって五輪は、それらよりプライオリティが低いという意味になる。

　それは、幼いころから五輪出場を夢見て切磋琢磨してきた他競技のアスリートたちから見れば、信じがたい考え方に違いない。

　しかし、今現在のゴルフ界に生きる選手たちが、そう考えることは、ある意味、無理もないことだと思える。

【次ページ】　ゴルファーたちが目指すのはメジャー制覇