「私、1試合のために2回も減量するんですけど（笑）」

「やっぱりトップ選手たちは、まず後楽園で試合をさせてあげたいですよね」（宮田）

　さまざまな事情が複雑に絡み合う。だから「誰のせいでもない」とぱんちゃんは言った。宮田は、これが興行に関わる人間の宿命だとも捉えている。

「興行は水物。常にアクシデントと背中合わせな世界ですよ。“うちは試合内容はいい”なんて言っていても、ファンの支持が得られなければ終わっていく。木戸銭いただくのを生業にするって、そういうことです。理不尽なことはいくらでもある。こういう時こそ腕の見せどころじゃないですか」

　正直なことを言えば、ぱんちゃんには「5月22日なら確実に試合ができるんだろうか」という疑念もある。

「本当に大丈夫なの？　私、1試合のために2回も減量するんですけど、って（笑）」

　試合後のカップ麺も2回分おいしい。今はそう思うしかないだろう。1カ月試合が延びたのなら、1カ月分強さを増した自分を見せるとぱんちゃんは意気込んでいる。注意しているのは「むしろ気合いが入りすぎて、熱くならないようにすること」だそうだ。

©Norihiro Hashimoto