「盛田さんは、自分の信念のようなものを、無駄をそぎ落としシンプルにした上で、行動を起こしてきたんだなと感じました。

　私も選手だった時は、自分のことを考え、自分の意見を通し、自分が勝つためにやるというシンプルな考え方ができたんです。でも今携わっているジュニア育成では、いろいろな人が置かれている状況なども考え、本当にこれでいいのかな、私がしたいと思うことが正しいのかなと考えることが多くなった。

　ただそのような状況下でも、リーダー的な立場の人は決断力が求められる。全員の思いを実現することは難しいので、信念を持って突き進むのが大切なのかなというのは、自分が迷いがちなことが多い中で、改めて感じさせられたことでもありました」

ジュニアとはいえ、世界を目指す一人のテニスプレーヤー

　自らのプロジェクトでジュニアたちと接する時、伊達は、「果たして自分の経験や考えを、そのまま伝えていいものか」と自らに問うてきたという。

「私の経験は、世界で戦った中で感じたこと。それを子供たちにダイレクトに言って伝わるのか、子供たちには重すぎるのかなと考えもするんです。でも、いろんな人に相談する中で、何歳だからというのは関係ない。ジュニアとはいえ、世界を目指す一人のテニスプレーヤーなのだから、一人の人間として対等に向き合えば良いのでは、と言われたこともありました」

　そのような逡巡も抱えるなかで、伊達は盛田氏に、背を押してもらいたかったのかもしれない。

　だからこそ濃密な対談を終えた時、彼女は明朗な口調で言った。

「そのうえで、突き進んだらいいのかなと感じました」

(【続きを読む】留学も英才教育もなし…それでも“世界4位になった”伊達公子に聞く「部活から世界に羽ばたくことは可能ですか？」へ）