準決勝に続き、延長戦からの出場となったスーペルコパ決勝では自身もチームも振るわず、今季初タイトルを逃した。今季初先発となった3部コルネジャとのコパデルレイ初戦では、開始早々に警告を受けたこともありハーフタイムで無念の交代。辛勝したラージョとの4回戦も、不完全燃焼のまま後半途中にピッチを退いた。

「デヨンク、ブスケッツ、ペドリがいるから」

　それでも1月24日のリーガ第20節では、ラスト数分の出場で待望のトップチーム初ゴールを記録。奇しくも構想外を通告されたガンペール杯と同じエルチェ戦で、恐らく初めてクーマンから褒め言葉を引き出した。

　しかし、この時オランダ人指揮官はこうも言っていた。

「ポジションを前に移したフレンキーとアンカーのブスケッツ、そしてペドリの現在のパフォーマンスを見れば、ベストの中盤を見出せたと言える」

　クーマンの言葉通り、開幕当初の4-2-3-1から4-3-3に回帰した現在のバルサにおいて、中盤のファーストチョイスはブスケッツ、デヨンク、ペドリの3人で固まった感がある。リキはその下でピャニッチと4、5番手を争う立場にあり、下からは18歳のイライシュ・モリバも台頭してきている。

　置かれた状況は今も厳しい。むしろ1試合の重みが増し、メンバーが固定化されていく今後は、さらに出番が減っていくかもしれない。

　だが――それでもリキは笑顔を絶やすことなく、ピッチ上では与えられたプレー時間を噛みしめるようにボールを追い続けている。

「自分の頭に諦めるという選択肢はない」

　スーペルコパ準決勝後のインタビューで、印象に残った言葉がある。

「今はプレーできていないけど、自分は恵まれている。家族がいて、健康だから。自分の頭に諦めるという選択肢はない。これだけ長くこのクラブでプレーしてきたのならなおさらさ」

　暗いニュースばかりでうんざりしているバルセロニスタたちにとって、そのひたすらにポジティブな心意気は、チームの勝利なんかよりずっと価値のあるもののように思えてくる。