京成杯優勝のグラティアスがルメールのクラシック戦線パートナーに？ 「フラフラしたけど楽勝でした」

　1月17日、中山競馬場で行われた京成杯（GIII、芝2000メートル）を制したのはグラティアス（牡3歳、美浦・加藤征弘厩舎）。手綱を取ったのはクリストフ・ルメール騎手だった。

ルメール騎乗のグラティアス

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　2019年に阪神ジュベナイルフィリーズ（GI）を勝ち、2歳女王に輝いたレシステンシアの半弟というグラティアス。昨年10月24日、東京競馬場、芝2000メートルの新馬戦でデビューした。

新馬戦で強い競馬ぶりを見せていたグラティアス

　新馬戦は稍重という馬場状態の上、前半1000メートルの通過ラップが66秒1というスローペースだったことから勝ち時計は2分06秒2と平凡なものに終わった。しかし、同馬は上がりの3ハロンを34秒2でまとめ、単勝1.9倍の圧倒的1番人気に応え優勝してみせた。

　その競馬ぶりも印象的だった。好スタートからハナに立ち、直線で1度はかわされるか?!　というシーンがありながらもラスト1ハロンで一気に突き放す強い形。この新馬戦での走りもあって京成杯ではキャリア1戦ながらも単勝3.1倍で1番人気に支持されたのだった。

タイムトゥヘヴン

　2番人気に推されたのは同じ関東馬のタイムトゥヘヴン（牡3歳、美浦・戸田博文厩舎）だ。母が2006年に桜花賞を制したキストゥヘヴンで父ロードカナロアという良血のこの馬は、デビューから初勝利を挙げるのに3戦を要した。しかし、中山競馬場芝2000メートルのという未勝利戦でついに素質を開花。ほぼ持ったまま2着に8馬身の差をつけて楽勝。京成杯は当時と全く同じ舞台設定という事もあり、単勝4.5倍の2番人気に推された。

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